ডেস্ক রিপোর্ট ॥ বিএনপি চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার ইন্তেকালের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশের রাজনীতিতে একটি যুগের অবসান ঘটলো। মঙ্গলবার (৩০ ডিসেম্বর) সকাল ৬টায় তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তার মৃত্যু সংবাদে দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনসহ সর্বস্তরের মানুষ শোকে স্তব্ধ হয়ে পড়েছে।

১৯৪৫ সালের ১৫ আগস্ট দিনাজপুর জেলায় ইস্কান্দার মজুমদার ও তৈয়বা মজুমদারের ঘরে জন্মগ্রহণ করেন খালেদা জিয়া। দেশভাগের পর তার বাবা ভারতের জলপাইগুড়ি থেকে তৎকালীন পশ্চিম পাকিস্তানে চলে যান। তাদের আদি বাড়ি ফেনীতে। শিক্ষা জীবনে তিনি দিনাজপুর সরকারি বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় এবং পরে সুরেন্দ্রনাথ কলেজে অধ্যয়ন করেন।

১৯৬০ সালে তিনি তৎকালীন সেনা কর্মকর্তা জিয়াউর রহমানকে বিয়ে করেন। জিয়াউর রহমান রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হলে খালেদা জিয়া ফার্স্ট লেডি হিসেবে রাষ্ট্রীয় দায়িত্ব পালন করেন এবং বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সফরে অংশ নেন। এ সময় তিনি যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী মার্গারেট থ্যাচার, নেদারল্যান্ডসের রানি জুলিয়ানা সহ বিশ্বের বিভিন্ন রাষ্ট্রনেতার সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন।

১৯৮১ সালে ব্যর্থ সামরিক অভ্যুত্থানে রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান নিহত হলে রাজনীতিতে সক্রিয় হন খালেদা জিয়া। ১৯৮২ সালের ২ জানুয়ারি তিনি বিএনপিতে সাধারণ সদস্য হিসেবে যোগ দেন। এরপর দ্রুতই তিনি দলের নেতৃত্বে উঠে আসেন—১৯৮৩ সালে ভাইস চেয়ারম্যান এবং ১৯৮৪ সালের আগস্টে বিএনপির চেয়ারপারসন নির্বাচিত হন।

রাজনৈতিক জীবনে তিনি একটি অনন্য রেকর্ড গড়েছেন। তিনি কখনো কোনো সংসদীয় আসনে পরাজিত হননি। ১৯৯১ থেকে ২০০১ সালের নির্বাচনে তিনি পাঁচটি পৃথক আসন থেকে নির্বাচিত হন। ২০০৮ সালের নির্বাচনেও তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা তিনটি আসনেই জয়লাভ করেন।

তিনবার প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করা খালেদা জিয়া বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক আন্দোলন, সংসদীয় রাজনীতি এবং ক্ষমতার শান্তিপূর্ণ হস্তান্তরের ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। তার মৃত্যুতে দেশের রাজনীতিতে সৃষ্টি হয়েছে অপূরণীয় শূন্যতা।